Erinevalt omandilitsentsidest on GNU GPL-i eesmärk kasutaja vabadust kaitsta, mitte seda piirata.
GNU GPL eesmärk on anda kasutajale õigused kopeerida, modifitseerida ja levitada programme (sealhulgaks äris, mis tavaliselt on keelatud autoriõiguse seadusega), samuti tagada, et kõigi tuletatud programmide uued omanikud saavad samad õigused. Sellise “pärimise” õiguse printsiipi nimetatakse mõistega “copyleft“, mille mõtles välja Richard Stallman.
Kokkuvõteks: iga vaba programmi ähvardab pidevalt tarkvara patenteerimine. GPL litsensi loojad soovivad vältida ohtu, kus vaba programmi levitajad omandavad individuaalse patendi litsentsi, muutes selle enda omandiõiguse objektiks. Sellise olukorra vältimiseks on loojad selgitanud, et iga taoline patent tuleb litsenseerida kõigile vabaks kasutamiseks või üldse mitte litsenseerida.
Lisaks: programmidel, mis kasutavad GPL litsensi ei ole mingisugust garantiid, sest see on juba tasuta antud kasutusele. Selle koha peal autor ei vastuta programmi kasutuse käigus tekitatud kahjumi eest.










